ニホンアカガエルは、林で冬を越し、早春の田んぼへ向かいます。

ニホンアカガエルは、田んぼで卵を産みますが、主に陸上で暮らすカエルです。冬を越す場所と、早春に卵を産む場所は同じではありません。農研機構の資料は、林の落ち葉の下などで越冬し、繁殖期に水田へ移動する暮らしを紹介しています。東邦大学の千葉県白井市の調査も、林と田んぼを往復できる環境へ目を向けています。秋冬にカエルの姿が見えにくくなっても、水辺だけが居場所ではない。季節をまたぐ一つの生活には、林と水田、その間の道が含まれています。

林で冬を越し、水辺で産卵する

農研機構の水田生物多様性のマニュアルは、ニホンアカガエルを含む地域のアカガエルが、屋敷林や河川林の落ち葉の下などで越冬すると記しています。春に繁殖の季節を迎えると、水田などの水辺へ移動します。

東邦大学が紹介する白井市の調査では、千葉県の産卵期は1月から4月、ピークは2月中旬から3月中旬とされています。これはその地域の記録で、全国の同じ日に産卵するという意味ではありません。

途中の道も、暮らす場所の一部になる

農研機構の資料は、大きな道路や流れの速いU字溝が、移動の妨げになる場合にも触れています。冬の林と春の水田があっても、その間を行き来できるかどうかが関わります。

筑後川河川事務所の図鑑も、ニホンアカガエルが明るい森林や水田周辺の草地、湿地で暮らし、浅い止水域へ産卵すると説明しています。卵を見つける水面だけでは、一年の暮らしを支えきれません。林の足元と春の水辺をつなげて見ると、カエルが必要とする場所の広がりが分かります。