レンコンの穴は、葉までつながる空気の道です。

輪切りにしたレンコンの穴は、見た目の模様だけではありません。泥の中で育つ部分へ空気を通す道で、葉の柄を通じて外の空気へつながっています。秋から冬にかけて収穫が進むレンコンでは、この穴を傷つけないことも、出荷する姿を保つために関わります。農研機構の食害研究は、小さな傷から泥が入り、穴を通って隣の節まで影響する場合を報告しています。食卓では丸い穴に見える形も、畑では、葉と泥の中をつなぐ長い通路の一部として働いています。

地面の下の茎が、葉とつながる

レンコンは、ハスの地下茎です。切り口に並ぶ穴は空気の通り道で、葉柄を通じて外気につながります。国会図書館のレファレンス協同データベースに収められた図書館の調査回答も、この葉柄と穴のつながりを説明しています。

穴は一つの輪切りの中だけで完結する飾りではありません。生きた植物では、水の上の葉と、泥の中に伸びる地下茎を結ぶ構造です。

穴のつながりが、傷の影響も広げる

農研機構の研究紹介によると、露地レンコンは8月ごろから翌年3月ごろまで収穫され、年末に多く出荷されます。その時期は、カモ類が越冬のために来る季節とも重なります。

食べられた傷は、変色や泥の侵入の原因になります。泥が穴を通じて前後の節へ入り、出荷が難しくなる場合もあります。穴が続いていることは、生育中に空気を届ける形であると同時に、収穫する側が傷へ気を配る理由にもなります。白い切り口の向こうに、畑での育ち方が残っています。